Isocyanates - les alliés dangereux de la peinture

Les isocyanates sont une famille de produits chimiques très réactifs que l'on trouve dans les systèmes de peinture polyuréthane en deux parties, le produit principal comme le vernis ou la sous-couche réagissant avec le durcisseur qui sert de catalyseur. Ces produits à deux composants sont recommandés pour la durabilité et la haute qualité du revêtement qu'ils forment. La couche finale de laque est en fait le résultat de plusieurs couches de différents types de produits qui remplissent plusieurs fonctions différentes. Les premières couches sont responsables de la protection contre la corrosion, tandis que la dernière est responsable de l'apparence et de la durabilité de la couleur.

Chaque couche est créée par l'application de différents types de produits. Lorsque nous appliquons de la peinture sur une voiture, nous ne nous demandons pas pourquoi un produit se caractérise par une bonne résistance aux rayures ou une bonne rétention de la couleur pendant une longue période. Nous voulons seulement que le produit réponde aux normes de qualité les plus élevées et, par conséquent, nous voulons recevoir un revêtement durable. Dans le très grand nombre de laques disponibles sur le marché, la qualité des liaisons chimiques dans la couche de peinture obtenue correspond aux isocyanates. Or, il faut savoir que ces composants chimiques sont parmi les plus nocifs et que les peintres ne sont le plus souvent pas conscients de leur méchanceté.

Prenez soin de votre santé pendant que vous travaillez

Lorsque vous manipulez des matériaux dangereux contenant des isocyanates, il est conseillé d'observer des règles de sécurité de base :

- porter des vêtements de protection pour éviter l'absorption par la peau,

- utiliser des gants en nitrile pour mélanger et pulvériser les produits,

- ne pas utiliser de gants en latex car les isocyanates pénètrent à travers ce type de gants sans les endommager de manière visible,

- porter des lunettes de protection,

- ne pulvériser de la peinture que dans des cabines de pulvérisation correctement ventilées.

Il a été prouvé que les isocyanates peuvent provoquer le cancer chez les animaux, de sorte que ces composés sont classés comme cancérogènes potentiels. L'exposition professionnelle à ces composés est considérée comme l'un des principaux facteurs contribuant au développement de l'asthme professionnel et il est donc important de surveiller régulièrement leurs concentrations sur le lieu de travail. De nombreux isocyanates sont de puissants lacrymogènes, c'est-à-dire qu'ils font couler des larmes. Les conséquences pour la santé du contact avec les isocyanates comprennent l'irritation de la peau et des muqueuses, l'oppression thoracique et la difficulté à respirer. Le vernisseur peut travailler avec ces substances pendant des années sans utiliser de vêtements de protection et de cabine de ventilation lors de l'application au pistolet sans avoir de problèmes de santé. Au bout d'un certain temps, cette même personne peut, pour des raisons encore inconnues, devenir allergique aux isocyanates. Dans ce cas, même les plus petites quantités de substances toxiques peuvent provoquer des réactions graves, telles que des crises d'asthme.

Ce qu'il faut savoir sur les isocyanates

Les isocyanates sont des substances organiques dont les propriétés leur permettent d'être utilisées dans de nombreuses industries telles que la production de pesticides, mais la grande majorité de ces composés sont utilisés dans la production de matériaux en polyuréthane. Il convient de mentionner la propriété fondamentale de ces substances, à savoir la réticulation. Il n'est pas contestable que la plupart des laques en deux parties sont composées d'une résine et d'un durcisseur, c'est-à-dire d'un isocyanate. Ces composants, lorsqu'ils sont combinés à la suite d'une réticulation, créent ce que l'on appelle des liaisons uréthanes, qui sont responsables des propriétés spécifiques du revêtement appliqué. Il est donc important de respecter le temps de séchage du vernis afin que toutes les liaisons donnent les qualités souhaitées. Ils jouent un rôle essentiel dans le processus de création d'un revêtement durable qui permet d'obtenir une bonne peinture automobile. Les isocyanates améliorent la résistance chimique et les propriétés mécaniques de la peinture, de sorte que celle-ci résiste aux rayures et aux conditions atmosphériques.

Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

Bien que la technologie permettant de produire des polyuréthanes sans utiliser de substances toxiques ait été découverte dès les années 1970-1980, dans l'industrie automobile, les revêtements à base d'isocyanates nocifs sont toujours prédominants. La recherche sur la résolution d'un problème toxique se poursuit. La solution potentielle est la technologie à base de polyuréthane sans isocyanate mise au point par Hybrid Coating Technologies. L'entreprise a reçu le Presidential Green Chemistry Challenge Award en 2015. Il s'agit d'une distinction décernée par l'Agence pour la protection de l'environnement. Le chemin de l'exclusion des substances toxiques est long et difficile.

En raison de la nocivité de ces substances, on recherche une alternative qui, tout en étant écologique, conserve les caractéristiques souhaitées des isocyanates. Il est possible de réticuler les polyuréthanes (PUR) sans utiliser d'isocyanates. Le durcissement s'effectue alors par réaction entre les polyamines et les hydrocarbures cycliques. Les polyuréthanes sans isocyanates présentent de meilleures propriétés que les polyuréthanes conventionnels et peuvent être utilisés pour des matériaux qui durcissent à température ambiante. Leur résistance à la traction et à la déformation est comparable à celle des PUR traditionnels, mais leur résistance chimique est moindre.

Certains fabricants s'efforcent déjà de réduire la consommation d'isocyanates. C'est le cas de la peinture CP 2015 HS X-SPEED de Profix, qui utilise la dernière génération de résines pour minimiser le besoin de composés nocifs. Tant que nous ne déréglementerons pas complètement les durcisseurs nocifs, il est essentiel de respecter les règles de sécurité de base lors de la manipulation de ces substances.

La peinture à l'isocyanate est un produit de haute qualité.