Apprendre de la nature

Mère Nature est la découvreuse la plus innovante. Au fil des millions d'années, elle a créé les plus belles couleurs que l'on peut admirer à tout moment de l'année. Outre la beauté de l'apparence, la nature n'oublie pas la nécessité de protéger les plantes. L'une des solutions réside dans une plante qui est un symbole de pureté. Son nom latin est Nelumbo Adans. En étudiant la structure de la feuille de lotus, les biologistes ont découvert un mécanisme naturel d'autonettoyage. La structure microscopique de la surface de la feuille et sa composition chimique font que les feuilles ne se ferment pas aux facteurs externes. Les gouttes d'eau roulent sur la surface de la feuille (rappelant le mercure liquide), recueillant les polluants (particules de boue, petits animaux). Ce phénomène est connu sous le nom d'effet lotus.

L'industrie automobile est stimulée par les nouvelles technologies, les idées, les couleurs et les innovations. Les équipes de recherche et développement sont chargées de surveiller et de sélectionner des concepts comme celui-ci, qui rappelle la course de Formule 1, où l'objectif est de chasser la concurrence. L'effet (hydrophobie), c'est-à-dire la capacité à repousser les molécules d'eau, commence lentement à frapper aux portes de nos voitures. L'enjeu de la course est énorme. Le nombre total de voitures lavées chaque année atteint 2,3 milliards de voitures dans plus de 113 000 stations de lavage. Vous vous souvenez de l'effet lotus ? Imaginez maintenant une voiture dotée d'un tel revêtement autonettoyant...

L'effet de la fleur de lotus est devenu un carburant et une source d'inspiration dans cette course, car tout le monde ne souhaite-t-il pas avoir une voiture toujours (presque) impeccable ? Combien de fois n'avons-nous pas le temps ou seulement la volonté de nous rendre à la station de lavage la plus proche ?

Pourquoi les gouttelettes d'eau mouillent-elles la surface du verre et non la feuille de lotus ?

Basiquement, l'eau forme des gouttelettes parce que les molécules d'eau "s'aiment" vraiment les unes les autres. Elles préfèrent s'entourer d'autres molécules d'eau plutôt que de toucher l'air ou une autre surface. La forme de gouttelette est la meilleure façon d'avoir le plus d'eau en contact. La forme de la sphère est celle qui présente la surface minimale pour un volume donné. À ce stade, il convient de mentionner deux mots clés : mouillage et angle de contact. Ces deux paramètres déterminent de manière significative si une surface donnée présentera des gouttelettes d'eau ou si elle sera tellement "glissante" qu'elle restera sèche. Plus l'angle de contact est grand, plus la surface est propre. À l'inverse, plus l'angle est faible, plus la surface est susceptible d'être mouillée. D'un point de vue moléculaire, grâce à la répartition uniforme des électrons, les molécules hydrophobes sont non polaires et attirent par attraction chimique d'autres molécules non polaires. De leur côté, les molécules d'eau sont polaires et, en résumé, il s'agit d'une relation sans issue entre elles. Ainsi, un revêtement hydrophobe est une couche de particules non polaires caractérisées par un faible angle de contact qui repoussent l'eau, les liquides et la saleté.

Qu'y a-t-il au bout de ce chemin de croix ? Les revêtements hydrophobes et superhydrophobes (effet sur les stéroïdes) ont déjà été utilisés dans la production de coques de navires. Ils contribuent à réduire la résistance aux fluides, un facteur important pour la construction de navires de plus en plus grands. La résistance aux fluides est également cruciale dans les sous-marins, où la réduction de la résistance causée par l'eau augmente le potentiel de mobilité. Ils peuvent également réduire la corrosion et le givrage sur les parties mobiles du corps, ce qui, partout dans le monde, joue un rôle important dans l'exploitation.

Enlever la saleté

Les propriétaires de voitures sont soucieux de garder leur véhicule propre sans trop d'efforts. Chacun s'attend à ce que sa voiture ait l'air d'avoir été nettoyée. La première hirondelle signalant des changements significatifs dans les propriétés des laques utilisées dans les voitures a été observée en 2014. L'effet "essuie-glace invisible" basé sur la nanotechnologie a été développé et démontré par Nissan. Le revêtement permet de mettre de côté l'éponge et l'essuie-glace. Lors de l'essai routier, le Nissan Note, recouvert du revêtement susmentionné, s'est débarrassé de la saleté de la carrosserie de la voiture avec une grande efficacité. Le clip présenté lors de la visite était bien sûr un personnage promotionnel. Après avoir vu le test, les questions sur la durabilité du revêtement, les méthodes d'entretien et la résistance aux dommages mécaniques se multiplient.

Rien n'est parfait

Malheureusement, les recherches présentées en ce moment par l'Imperial College de Londres et l'université technologique de Dalian en Chine montrent que le plus grand inconvénient de ces revêtements est précisément leur susceptibilité aux dommages mécaniques. Dans les solutions actuelles, le revêtement est appliqué en dernier, protège la peinture tout en étant sensible aux conditions météorologiques défavorables et durables et aux rayures.

Le concept transmet l'imagination comme la Ferrari Enzo. Les possibilités sont presque infinies, ce qui est la force motrice pour la poursuite de la recherche et des expériences, de sorte qu'il est impatient d'attendre de plus en plus de produits et de technologies modernes comme celui-ci dans l'industrie automobile.

Qu'est-ce que le mouvement

Les revêtements hydrophobes actuels ne sont pas populaires en raison de leur prix et, surtout, de leur durabilité. Nous avons des solutions éprouvées sur le marché, beaucoup moins chères et, ce qui est important, pouvant être appliquées sur des revêtements existants. En appliquant de la cire à la surface de la peinture de notre voiture, nous obtenons un effet moins spectaculaire, mais qui affecte de manière significative la propreté de la voiture. Les cires basées sur la nanotechnologie créent une pente glissante pour chaque goutte et, par conséquent, la saleté n'adhère pas de manière significative. Je suggère de protéger le revêtement avec de la cire de polissage (par exemple Profax WAX) sur une voiture fraîchement nettoyée. Ce produit confère au revêtement les propriétés décrites ci-dessus et permet en même temps d'extraire la couleur claire de la laque.

La cire de polissage est un produit de qualité.