El mundo de la pintura del futuro

Los tiempos están cambiando y el trabajo con microscopios tradicionales hace tiempo que se olvidó en los laboratorios avanzados. Hoy en día, la palabra nanotecnología se encuentra a cada paso en la vida cotidiana. ¿Qué es y para qué sirve?

En primer lugar, la nanotecnología permite crear estructuras a nivel atómico o molecular. Es un enfoque relativamente nuevo que se refiere a la comprensión y mejora de las propiedades de la materia a escala ‘nano’: un nanómetro (la milmillonésima parte de un metro). ¿Pero qué tamaño tienen estos objetos? Se puede ilustrar comparando un cabello humano, que es 1.000 veces más grueso, con la nanoestructura que tiene al lado. Analicemos por qué los investigadores se han centrado tanto en elementos tan pequeños, que no deberían tener importancia.

La nanotecnología es una de las tecnologías más importantes en el mundo.

La nanotecnología está cada vez más extendida y tiene un enorme potencial, que pronto supondrá una revolución en muchos ámbitos de nuestras vidas. La manipulación a nivel molecular dicta claramente la dirección que tomarán los futuros nanoproductos (incluidos los barnices) en los próximos años. La nanotecnología ha contribuido al desarrollo de barnices especializados conocidos como ‘barnices inteligentes’. Estos incluyen, entre otros:

• La pintura autorregenerativa para pintura exterior, que se utiliza desde hace varios años para pintar los transbordadores espaciales SpaceX y los cohetes enviados a la estación espacial internacional. Actualmente, en la industria automovilística, este tipo de pinturas se pueden encontrar en coches de alta gama.
• Pintura autorregenerativa para pintura exterior.

• Materiales de revestimiento de camuflaje para la industria armamentística, cuyo uso puede verse en muchos prototipos de nuevos equipos militares. Desgraciadamente, la durabilidad de dicho revestimiento es actualmente el mayor problema.
• Los materiales de camuflaje para la industria armamentística se utilizan en muchos prototipos de nuevos equipos militares.

• Los revestimientos que indican fugas en los sistemas y otros fallos de funcionamiento se utilizarán, a largo plazo, no sólo en los sistemas de construcción, sino también en la industria del automóvil, lo que permitirá detectar fugas de forma mucho más rápida y sencilla.

• Los recubrimientos que reaccionan de forma específica a las fluctuaciones de temperatura, como los recubrimientos térmicos, ya están disponibles y su uso en la industria del automóvil, especialmente en el tuning, se está convirtiendo en estándar.

• El término ‘recubrimientos inteligentes’ también se refiere a pinturas con propiedades antibacterianas, que utilizan partículas de nanoplata. Estos materiales se describen a veces como ‘recubrimientos funcionales’ debido a su función - en este caso, antibacteriana. Las nanopartículas de algunas cargas (incluida la sílice) aumentan la resistencia mecánica de los recubrimientos de barnices para madera, y los óxidos metálicos de tamaño nanométrico protegen las superficies pintadas de los rayos UV y les confieren buenas propiedades anticorrosión. En la producción de barnices, los productos nanotecnológicos también se utilizan como aglutinante, lo que aumenta la adherencia al sustrato y garantiza un excelente relleno de los poros del sustrato.
• Los productos nanotecnológicos también se utilizan como aglutinantes en la producción de barnices.

Pintura autolimpiable para coches

Por ejemplo, las nanopartículas de plata tienen un efecto bactericida y fungicida mucho mayor que la plata en forma macro o micro, y su eficacia aumenta proporcionalmente con la reducción del tamaño de las partículas (cuanto más pequeñas son las partículas, mayor es la superficie activa). Las empresas automovilísticas alemanas y japonesas ven con buenos ojos esta solución tecnológica. Se está investigando el uso de revestimientos similares en el transporte público.

Las superficies autolimpiables y antibacterianas pueden hacer maravillas ante unas ciudades cada vez más grandes (Tokio tiene ya 38 millones de habitantes). Los revestimientos se fabrican con materiales orgánicos e inorgánicos, así como con modernos materiales artificiales como los compuestos y los metamateriales.

Superficies autolimpiables y antibacterianas.

Aunque recientemente se han desarrollado a gran escala nuevas tecnologías para producir revestimientos funcionales, a menudo sólo son aptas para su uso en laboratorio y no pueden aplicarse a grandes superficies. El reto para los tecnólogos será, por tanto, adaptar estos métodos a las necesidades de la industria para que las capas funcionales puedan aplicarse a objetos de cualquier tamaño.

Otro problema de este tipo de recubrimiento es la interferencia no deseada entre las capas individuales aplicadas a las superficies pintadas. Vemos que aún queda mucho camino por recorrer antes de disponer de productos que cumplan todas las expectativas.

A veces, en el día a día, vemos productos cuyas propiedades no siempre apreciamos. Por ejemplo, podemos asegurarnos de que la pintura de nuestro coche'es al menos un poco ‘autolimpiante’. Todo lo que tenemos que hacer es aplicar cera (por ejemplo, Profix WAX) y en poco tiempo, sin interferir con el mundo nano, no sólo obtendremos una pintura como un espejo, sino también, lo que es igual de importante, una superficie que se mantiene limpia durante mucho tiempo.

Limpieza automática.